장내미생물, 마이크로바이옴, 이런 말들 자주 들어보셨죠?하루에도 수십 건씩 관련된 기사[i]들이 올라오는데요, 마이크로바이옴이 대체 뭐길래 이렇게 야단일까요? 200g의 작은 우주, 미생물마이크로바이옴은 장내미생물이라고도 불리는데, 말 그대로 우리 장 속에 살고 있는 미생물 생태계를 의미합니다. 이 미생물들은 우리 몸의 세포보다 더 많고 그 유전자 수도 사람보다 100배 이상 많다고 하니, 어쩌면 우리 자신은 우리 안의 미생물 그 자체라고 볼 수도 있겠네요. 실제로 이 미생물들은 우리의 건강 뿐 아니라 감정과 생각에도 큰 영향을 미치기 때문에 우리 안에 살고 있는 이 작은 생명체들에 관심을 가지고 살펴주는 것이 아주 중요한 일이랍니다. 미생물을 위한? 나를 위한!우리 몸 속에 살고 있는 미생물의 95% 이상은 대장에 살고 있는데, 그 중에는 우리 몸에 유익한 미생물들도 있고, 해로운 미생물들도 있고, 상황에 따라 다른 성격을 띄는 중간균들도 있어요. 이러한 미생물들은 좋아하는 음식이 각각 달라서 우리가 어떤 음식을 먹는지에 따라 유익균이 많아질 수도 있고, 유해균이 많아질 수도 있답니다. 야속하게도 우리가 좋아하는 기름지고 달콤한 음식들은 유해균을 늘리고, 왠지 피하게 되는 야채들과 통곡물식은 유익균을 늘려준다고 해요.엄마는 왜 자꾸 야채를 먹으라고 했을까?우리가 음식을 먹으면 음식물이 입, 식도, 위, 소장을 거쳐 대부분의 영양소가 흡수되고 나머지 찌꺼기가 대장으로 내려옵니다. 이 때 소장에서 소화되지 못한 식이섬유도 대장까지 내려오는데, 대장에 살고 있는 장내 미생물은 이러한 야채 성분들을 먹고 발효시켜 영양소와 에너지를 몸에 채워줍니다. 그리고 여러 대사산물을 만들어서 우리 몸 곳곳의 기관들을 도와준답니다. 장내미생물이 식이섬유를 먹으면 어떤 일이 벌어지는지 조금 더 구체적으로 알아볼까요?먼저 장내미생물은 식이섬유를 소화하는 과정에서 여러 영양소와 비타민[ii]을 만들어내 우리 몸에 필요한 성분들을 채우고건강하게 살아갈 수 있도록 도와줍니다. 또한, 우리 몸에 유익한 대사산물[iii]을 만들어내는데요이들은 대장세포에 에너지를 채워주고, 유익균이 잘 자라도록 도와 건강한 장 환경을 만들고, 간과 신경세포의 대사를 도울 뿐 아니라, 면역 기능과 뇌 기능에도 아주 중요한 역할을 한답니다. 이렇게 장에 사는 유익균들이 만들어낸 영양분과 대사산물은 피로 들어가서 우리 몸을 순환하며 영양분을 공급해주어세포가 정확하게 일을 하도록 돕습니다. 장 이야기, 이어갈게요이렇게 첫 글에서는 우리 안에 살고 있는 미생물 생태계에 대해 간단히 살펴보았는데요,앞으로 이어지는 매거진을 통해 장내미생물이 어떤 역할을 하는지,또 이들을 위해 어떤 음식을 선택하고, 어떤 환경을 만들어주어야 하는지 알아보도록 해요.[i] 관련된 기사* 1) https://kormedi.com/1571295/%ec%9d%b4-%ec%9c%a0%ed%98%95-%ec%b9%98%eb%a7%a4-%ec%9e%a5%eb%82%b4%ec%84%b8%ea%b7%a0-3%ec%a2%85-%ec%97%86%ec%95%a0%eb%a9%b4-%ec%b9%98%eb%a3%8c-%ea%b0%80%eb%8a%a5%ec%97%b0%ea%b5%ac/2) https://www.wowtv.co.kr/NewsCenter/News/Read?articleId%3DA2023020102833) https://www.medicaltimes.com/Main/News/NewsView.html?ID%3D11523244) http://kid.chosun.com/site/data/html_dir/2023/02/06/2023020601747.html5) https://www.dailymedi.com/news/news_view.php?wr_id%3D892596[ii] 비타민 - 비타민C, 비타민K, 비타민B12, 엽산 등의 필수 비타민[iii] 대사산물 - 부티르산, 아세트산, 프로피온산 등으로 구성된 짧은 사슬 지방산(Short Chain Fatty Acid)